<b>La religion<b>

<i>Les plerins<i>

Les Chrtiens prouvaient leur foi par des plerinages  Rome,  Saint-Jacques de Compostelle et mme  Jrusalem. Les plerins visitant Saint-Jacques de Compostelle arboraient comme signe distinctif la coquille du jacquaire sur leur vtement.

<i>Les cathdrales<i>

La prosprit du XIIme sicle fut avant tout celle des arts et spcialement de l'architecture. Les cathdrales furent l'oeuvre majeure et le symbole du Moyen ge. Ces magnifiques difices religieux taient rigs  la gloire de Dieu en remerciement des grces accordes au peuple. Les villes engageaient une vritable comptition pour difier la plus clbre et splendide cathdrale dont la flche serait la plus leve. Les cathdrales reprsentrent les plus grands investissements de capital de cette poque, la construction ncessitant souvent plus d'un sicle et cotant des fortunes.

Le matriau de construction prdominant tait la pierre, laquelle minimisait les risques d'incendie. On trouve quelques utilisations de l'acier, le fer tant trop souple pour pouvoir soutenir ces difices d'une hauteur sans prcdent. Les architectes dvelopprent de nouvelles solutions pour simplifier et consolider les structures : l'introduction de l'ogive et des arcs-boutants ou contreforts pour pouvoir rpartir le poids du dme sur les piliers de pierre massifs. Les nouvelles techniques de construction permirent d'difier d'immenses cathdrales lumineuses, de hautes fentres (souvent ornes de vitraux somptueux) et des flches trs leves. Les Franais furent les pionniers des nouvelles cathdrales. La construction de Notre-Dame de Paris commena en 1163 et s'acheva 72 ans plus tard. La cathdrale de Chartres fut entreprise en 1120 et acheve en 1224 aprs avoir fait face  deux incendies lors son dification.

Les cathdrales furent une grande source de fiert et de prestige pour les villes. Les plerins et les nouveaux pratiquants furent la source de revenus substantiels pour les villes qui possdaient des cathdrales. 
